Салаты готовят из вареных, квашенных, маринованных и сырых овощей, сырых и маринованных фруктов. В салаты добавляют мясо, рыбу, крабов, грибы и яйца. Разновидностью салатов являются винегреты, в состав которых обязательно входит свекла.
Заправляют салаты острыми, пряными, кисло-сладкими заправками, а также майонезом, сметаной, в которую можно добавлять острые соевые соусы и ароматические вещества. Вкус салатов зависит не только от вкуса основных продуктов, входящих в состав салата, но и от заправки.
Салаты из зелени и овощей подают как самостоятельные блюда и в качестве гарниров к овощным, мясным и рыбным холодным и горячим блюдам.
Перед приготовлением салатов продукты охлаждают. Нельзя соединять теплые продукты с холодными, так как салат быстро портится. Продукты для салата смешивают, заправляют и оформляют не ранее чем за 30 минут до подачи.